Evaluación de la eficacia de diatomeas como medios filtrantes en el tratamiento fisicoquímico y microbiológico de aguas naturales

Abstract

El presente proyecto de investigación se llevó acabo con el fin de evaluar el uso de lechos elaborados con tierras diatomeas como medios filtrantes, en el tratamiento fisicoquímico y microbiológico del agua, se elaboraron lechos de 5 mm de largo a partir de diatomeas obtenidas de Guayaquil, Palmira y México, y se usó una columna de cristal de 30cm de largo para las pruebas de filtración, las cuales se realizaron usando dos tipos de bacterias, Escherichia coli (bacilos) y Staphylococcus aureus (cocos), además de quistes de Entamoeba histolytica. Los ensayos de parásitos y bacterias se realizan por separado preparando aguas sintéticas con estos microorganismos, con la colaboración de estudiantes y docentes de la Facultad de Ciencias de la Salud, y evaluado la altura de lecho y compactación del mismo. Los resultados obtenidos indican que todos los materiales retienen agentes contaminantes biológicos patógenos presentes en el agua, siendo las diatomeas de Guayaquil las que presentaron los mejores rendimientos al eliminar el 100% de los parásitos empleando lechos de 20 cm de altura y de mayor compactación, y una eficacia del 86.24% para los bacilos y 66.02% para los cocos. Por otra parte, los análisis fisicoquímicos de las aguas filtradas revelan que las diatomeas estudiadas tienen la capacidad de retener sales disueltas en agua, disminuyendo la dureza total, la conductividad y el pH del agua mejorando la calidad del agua. En general, los materiales empleados brindan una alternativa en el tratamiento del agua contaminada, y su eficiencia depende de la porosidad del medio filtrante, de la cantidad de lecho y del tipo de diatomea.