Caracterización de los patrones de incendios forestales y su relación con factores climáticos en la Sierra Norte del Ecuador.

Abstract

Los incendios forestales son un fenómeno natural que afecta a una gran parte de los ecosistemas terrestres del planeta. Cada año, su duración, extensión y gravedad aumentan, lo que conlleva modificaciones significativas en la dinámica de la biósfera. Los cambios que experimentan estos fenómenos pueden estar influenciados por eventos de precipitación, que forma parte de los acontecimientos relacionados con la variabilidad climática que suscitan en la actualidad. El objetivo de esta investigación es caracterizar los patrones de incendios forestales y su correlación con factores climáticos en la Sierra Norte del Ecuador en el periodo 2001-2021, utilizando información de sensores remotos y datos de estaciones meteorológicas. Para llevar a cabo este estudio, se utilizaron tres fuentes de datos clave: el producto satelital MCD64A1 versión 6.1, que determina el área quemada y su fecha de ocurrencia, los productos satelitales Global Precipitation Measurement (GPM) y los datos de los anuarios meteorológicos del Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (INAMHI), que proporcionan conjuntos de datos de precipitación. Su procesamiento se realizó en la plataforma geoespacial Google Earth Engine (GEE); generando scripts disponibles para ser empleados en otras áreas. El análisis se centró en la época seca trimestre julio, agosto, septiembre (JAS); el 2012 presentó el valor más bajo de precipitación acumulada y se identificó la anomalía más alta. Durante el periodo 2001-2021, la Sierra Norte reportó un total de 76.625 ha afectadas por incendios, siendo el año 2012 el de mayor superficie afectada con 17.125 ha. Entre las provincias analizadas, Imbabura fue la más afectada por incendios con 36.775 ha. En la época seca (JAS), se registraron 72.925 ha de áreas quemadas. Los resultados del análisis estadístico con datos GPM muestran que la precipitación acumulada en el periodo seco no se correlaciona con las áreas afectadas por incendios forestales, mientras que las anomalías si presentan una correlación significativa. Por otro lado, al considerar los datos de las estaciones meteorológicas, se observó que la precipitación en época (JAS) se correlaciona con las áreas afectadas, pero las anomalías no muestran una correlación significativa con la ocurrencia de incendios. Además, el índice ENSO multivariado presentó una correlación significativa con las áreas quemadas tanto en la época seca como en la época previa a la ocurrencia de incendios.